บริษัท Zipline กำลังใช้เทคโนโลยีเพื่อจัดหาทรัพยากรทางการแพทย์ให้กับพื้นที่ชนบทในตลาดทั่วโลก
ในการแข่งขันเพื่อแจกจ่ายวัคซีนโควิด-19 ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องคิดแผนงานที่มีประสิทธิภาพเพื่อเข้าถึงผู้คนทั้งในเมืองใหญ่ที่พลุกพล่านและในชนบทที่มีการลงทุนด้านการดูแลสุขภาพน้อยลง ที่นี่ในสหรัฐอเมริกา รัฐต่างๆ เช่น อิลลินอยส์ มิชิแกน และแอละแบมา ได้ขอความช่วยเหลือจากกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติเพื่อจัดหาวัคซีนในเขตชนบท
วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ในการลดความเหลื่อมล้ำอาจอยู่เหนือหัวของเรา—แท้จริงแล้ว บริษัทZiplineซึ่งตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโก ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2014 ได้เริ่มส่งมอบปริมาณวัคซีนป้องกันโควิด-19 ของ Oxford-AstraZeneca โดยใช้โดรนอัตโนมัติ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการริเริ่ม COVAXซึ่งเป็นโครงการที่ทำงานเพื่อเร่งการผลิตและการเข้าถึงวัคซีนต้านโคโรนาทั่วโลกอย่างเท่าเทียม เป็นการทดสอบและการรักษา การดำเนินงานได้เริ่มขึ้น แล้ว ในกานา โดย Zipline มีศูนย์กระจายสินค้า 4 แห่ง และมีแผนจะเผยแพร่ 2.5 ล้านโดสในปีหน้า และเร็วๆ นี้จะเริ่มดำเนินการในตลาดอื่นๆ ของ Zipline ในสหรัฐอเมริกาและรวันดา การส่งมอบในไนจีเรียมีการวางแผนสำหรับปลายปีนี้
Zipline ออกแบบและผลิตเครื่องบินโดรนขนาดเล็กของตัวเอง โดรนแต่ละตัวสามารถรับน้ำหนักบรรทุกได้เกือบ 4 ปอนด์ และบินเองได้ด้วยตัวเองมากกว่า 50 ไมล์จากศูนย์กระจายสินค้าแห่งใดแห่งหนึ่งของบริษัท ในประวัติศาสตร์เจ็ดปีของบริษัท โดรนของ Zipline ทำการส่งมอบเชิงพาณิชย์มากกว่า 115,000 ครั้ง โดยส่งทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์ป้องกันภัยส่วนบุคคลไปจนถึงเลือด ไปจนถึงยารักษามะเร็ง โดยประมาณ 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของการเดินทางเหล่านั้นมีผลิตภัณฑ์ช่วยชีวิตที่สำคัญ ในวันแรกของการส่งวัคซีนโควิด-19 ในกานา พวกเขาส่ง 4,500 โดใน 36 การส่งมอบ
โดรนจะเปิดตัวหลังจากวางคำสั่งซื้อและบรรจุสิ่งของที่บรรจุโดยเจ้าหน้าที่ที่ฐานหรือบรรจุล่วงหน้าโดยลูกค้า พวกเขาแล่นด้วยความเร็วมากกว่า 60 ไมล์ต่อชั่วโมงและกระโดดร่มชูชีพอย่างปลอดภัยกับพื้นโดยแยกตัวจากลม จากนั้นเครื่องบินจะกลับไปที่ศูนย์กระจายสินค้าของ Zipline ซึ่งสามารถให้บริการผู้คนนับล้านในพื้นที่มากกว่า 8,500 ตารางไมล์ ปัจจุบันบริษัทดำเนินการศูนย์กระจายสินค้า 7 แห่ง และมีแผนจะเพิ่มศูนย์กระจายสินค้าอีกหลายแห่งภายในสิ้นปี 2564
Keller Rinaudo ซีอีโอของ Zipline กล่าวว่าการระบาดใหญ่ได้แสดงให้เห็นว่าการปรากฏตัวทางไกลกลายเป็นปัจจัยสำคัญของระบบสุขภาพของอเมริกา และการส่งมอบโดรนของบริษัทสามารถมีบทบาทสำคัญในเครือข่ายระยะไกล
Rinaudo ผู้ซึ่งมีประสบการณ์ด้านจีโนมิกส์และวิศวกรรมซอฟต์แวร์กล่าวว่า “ระบบโรงพยาบาลที่ล้ำสมัยที่สุดจำนวนมากตระหนักดีว่าอนาคตของการดูแลสุขภาพมีการกระจายอำนาจในระดับหนึ่ง” “ผู้ป่วยเริ่มทำตัวเหมือนผู้บริโภคมากขึ้น พวกเขาต้องการความสะดวกสบายและพวกเขาต้องการ [การดูแลสุขภาพ] มาที่บ้านถ้าเป็นไปได้”
ในไม่ช้าโดรนก็สามารถเข้ามามีบทบาทสำคัญทั้งในชีวิตส่วนตัวและในที่สาธารณะ ตลาดทั่วโลกสำหรับบริการโดรน—ทุกอย่างตั้งแต่การส่งมอบผลิตภัณฑ์ไปจนถึงภาพถ่ายทางอากาศ, การทำแผนที่, การตรวจสอบสิ่งแวดล้อม และการติดตามพายุ— คาดว่าจะสูงถึง 63.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 เพิ่มขึ้นจาก 4.4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2561
ในเดือนธันวาคม Federal Aviation Administration (FAA) ซึ่งอ้างถึงโดรนเป็นส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดในภาคการขนส่ง ได้ประกาศกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการใช้โดรนซึ่งจะมีผลในปลายเดือนนี้ กฎเกณฑ์กำหนดให้โดรนที่ลงทะเบียนกับ FAA ต้องมีการระบุตัวตนจากระยะไกลด้วย เพื่อให้สามารถระบุตัวตนได้ในน่านฟ้า ตลอดจนร่างเงื่อนไขภายใต้เงื่อนไขที่โดรนสามารถบินได้ในเชิงพาณิชย์เหนือผู้คนและในเวลากลางคืน
กฎระเบียบกำหนดมาตรฐานสำหรับบริษัทต่างๆ เช่น Amazon และ UPS ซึ่งกำลังทดสอบเครื่องบินไร้คนขับสำหรับการส่งมอบของผู้บริโภคแล้ว และทำให้การส่งมอบโดรนทั่วไปเป็นไปได้มากขึ้นในสหรัฐอเมริกา FAA ยังระบุด้วยว่าในประเทศได้จดทะเบียนโดรนประมาณ 1.7 ล้านลำแล้ว ด้วยนักบินระยะไกลที่ผ่านการรับรองมากกว่า 200,000 คน
Zipline ของ Rinaudo ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ต้องการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ในภาคสุขภาพโดยใช้เทคโนโลยีโดรน บริษัท MediGO และ MissionGO ที่ตั้งอยู่ในรัฐแมรี่แลนด์พยายามที่จะเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการปลูกถ่ายอวัยวะผ่านการส่งมอบโดรน MediGO นำโดยผู้ร่วมก่อตั้ง Scott Plank และ Joseph Scalea ขณะที่ MissionGO นำโดย Plank และประธานบริษัท Tony Pucciarella
การลดระยะเวลาที่อวัยวะขาดเลือดจะทำให้เนื้อเยื่อของอวัยวะได้รับการเก็บรักษาไว้ได้ดีขึ้น โดรนบินเอง ซึ่งมีการตรวจสอบคุณสมบัติของอวัยวะ เช่น อุณหภูมิและความดัน จริง ๆ แล้วอาจปลอดภัยกว่าการขนส่งโดยเครื่องบินทั่วไป
MediGO มุ่งเน้นไปที่การขนส่งอวัยวะ โดยพิจารณาถึงวิธีการสร้างกระบวนการที่มีข้อมูลและโปร่งใสตั้งแต่เมื่อองค์กรจัดซื้ออวัยวะส่งออกอวัยวะไปจนถึงเมื่อศูนย์ปลูกถ่ายได้รับอวัยวะ นอกจากนี้ยังทำงานเพื่อทำความเข้าใจว่ารูปแบบการขนส่งใดดีที่สุดสำหรับการส่งอวัยวะประเภทต่างๆ และจนถึงขณะนี้ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการส่งมอบหลายร้อยครั้ง ตามข้อมูลของ Scalea
“มีความขัดแย้งมากมายในระบบที่มีอยู่ระหว่างผู้บริจาคและผู้รับ และ MediGO จะลดสิ่งนี้ด้วยการสื่อสาร ข้อมูล และความโปร่งใส” สกาลีซึ่งเป็นศัลยแพทย์ปลูกถ่ายที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยแมริแลนด์กล่าว “เราได้แปลวิทยาศาสตร์และทำการค้าเป็นบริการที่สามารถช่วยให้มนุษย์เข้าถึงงานที่มีคุณภาพสูงขึ้นได้ดีขึ้น”
MissionGO ซึ่งดำเนินงานในฐานะบริษัทในเครือของ MediGO พัฒนาและดำเนินการเทคโนโลยีที่ใช้สำหรับการส่งมอบอวัยวะโดยใช้โดรน บริษัททำงานร่วมกับท้องถิ่นและ FAA เพื่อจัดหาเที่ยวบินที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ Plank ซึ่งทำงานด้านโลจิสติกส์และการจัดการทรัพยากร เชื่อว่าเครื่องบินไร้คนขับไฟฟ้าจะเป็นตัวกำหนดอนาคตของการส่งมอบ
“ฉันคิดว่าอีกสองสามปีต่อจากนี้ เราทุกคนจะนั่งหัวเราะกันแบบที่เราเคยใช้เครื่องบินน้ำหนัก 3,000 ปอนด์ พร้อมน้ำมันเครื่องบิน 600 ปอนด์ และนักบินสองคนเพื่อเคลื่อนย้ายน้ำหนัก 10 ปอนด์ กล่อง” ไม้กระดานกล่าว
ในขณะที่การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสเข้าสู่ปีที่สอง Zipline กำลังมองหาที่จะมีบทบาทสำคัญในการแจกจ่ายวัคซีนโควิด-19 และความเท่าเทียมทางสุขภาพ บริษัท ซึ่งให้บริการผู้คนเป็นประจำ 25 ล้านคนและโรงพยาบาลและสถานพยาบาลมากกว่า 3,000 แห่ง ได้เพิ่มการส่งมอบวัคซีนที่ไม่เกี่ยวกับโควิดอย่างมากในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ การดำเนินงานด้านการดูแลสุขภาพตามปกติ รวมถึงการสร้างภูมิคุ้มกัน ถูกขัดจังหวะโดยคำสั่งกักกันประเทศที่หยุดการส่งมอบพัสดุภาคพื้นดินไปยังสถานพยาบาล ส่งผลให้บทบาทของ Zipline เพิ่มมากขึ้น
ตามรายงาน ของ Ziplineการส่งมอบด้วยโดรนช่วยเสริมการขนส่งด้วยรถบรรทุก และสามารถลดความเสี่ยงในการติดต่อได้ด้วยการส่งยาที่จำเป็นไปยังคลินิกในบริเวณใกล้เคียงและให้ผู้บริโภคโดยตรง โดรนยังส่งเสบียงสำคัญเมื่อจำเป็น โดยศูนย์สามารถจัดส่งได้หลายร้อยรายการต่อวัน Rinaudo กล่าวว่าระบบของ Zipline สามารถปรับปรุงการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพในขณะที่ลดต้นทุนจากของเสีย ซึ่งเป็นความสมดุลที่ยากจะบรรลุ
“เราช่วยรัฐบาลประหยัดเงินได้หลายล้านดอลลาร์ด้วยการช่วยให้พวกเขาไม่ต้องทิ้งของต่างๆ เช่น เลือดหรือผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ที่สำคัญราคาแพงอื่นๆ” เขากล่าว
จุดเน้นของ Zipline คือการกำหนดเป้าหมายสถานที่นอกเหนือจากเมืองใหญ่ที่มีการเข้าถึงทรัพยากรทางการแพทย์ที่สำคัญอย่างจำกัด ในรวันดาและกานา ตั้งแต่ปี 2559 และ 2562 ตามลำดับ บริษัทได้ส่งเวชภัณฑ์จากศูนย์กระจายสินค้าไปยังคลินิกในชนบท ในรวันดา เลือดที่ส่งออกไปนอกเมืองหลวงคิกาลีประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์นั้นทำผ่านซิปไลน์ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ Zipline เริ่มขนส่งตัวอย่างทดสอบ Covid-19 จากพื้นที่ชนบทของกานาไปยังเมืองใหญ่ เมื่อไม่นานนี้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา บริษัทได้เริ่มบริการจัดส่งผลิตภัณฑ์ตลอด 24 ชั่วโมงไปยังโรงพยาบาลในรวันดา
