ชักช้าบ่อย? แคโรไลน์ วิลเลียมส์ทำอย่างนั้น เลยตัดสินใจค้นหาว่าการฝึกสมองสามารถรับมือกับความคิดที่เร่ร่อนของเธอได้หรือไม่ สิ่งที่เธอค้นพบสามารถช่วยทุกคนได้
ฉันกำลังจะโดนแม่เหล็กไฟฟ้าจู่โจมที่หัวหนึ่งครั้งต่อวินาทีเป็นเวลาแปดนาที ฉันอยู่ไม่สุข พยายามทำตัวให้สบายในเก้าอี้สีดำขนาดใหญ่ที่มีแขนเหล็กที่เป็นปล้องซึ่งอยู่ระหว่างฉันกับประตู ฉันรู้สึกไร้สาระเล็กน้อยเมื่อสวมที่คาดผมรัดรูปที่ดูเหมือนตะขอโค้ตที่ด้านบน “สิ่งที่คุณต้องทำคือผ่อนคลาย” ไมค์ เอสเทอร์แมน นักวิจัยที่กำลังจะแซวผมกล่าว มันง่ายสำหรับเขาที่จะพูดว่า เขากำลังถือแม่เหล็ก
ฉันมาที่Boston Attention and Learning Labในสหรัฐอเมริกาเพื่อพยายามฝึกสมองของฉันให้มีสมาธิดีขึ้น เอสเทอร์แมนและเพื่อนนักประสาทวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจ โจ เดกูติส ใช้เวลาเกือบเจ็ดปีในการทำงานในโครงการฝึกอบรมเพื่อช่วยให้จิตใจที่หลงทางอยู่ใน “โซน”
จนถึงตอนนี้ วิธีการของพวกเขาดูเหมือนจะมีแนวโน้มดีเป็นพิเศษในการเพิ่มความสนใจให้กับทหารผ่านศึกในกองทัพสหรัฐฯ ที่มีปัญหาเรื่องสมาธิซึ่งเชื่อมโยงกับโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) และอาการบาดเจ็บที่สมอง รวมถึงผู้ที่มีปัญหาสมาธิสั้น (ADHD) แต่สิ่งที่ผมอยากรู้คือ ความคิดของคนผัดวันประกันพรุ่งจะดีขึ้นหรือไม่? และถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะให้ฉันได้ไหม โปรด?
หนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น เมื่อฉันได้ติดต่อ DeGutis เพื่อถามคำถามนี้เป็นครั้งแรก เขาไม่เชื่อว่าพวกเขาจะช่วยได้ “โดยทั่วไปแล้ว เป็นเรื่องยากมากที่จะปรับปรุงการทำงาน ‘ปกติ’ ให้อยู่ในระดับที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยหรือสูงกว่า แม้ว่าบริษัทฝึกสมองบางแห่งจะแนะนำก็ตาม” เขากล่าว “หากคุณมีผลงานไม่ดีพอ การฝึกอาจไม่ได้ผล”
แต่เมื่อดูผลลัพธ์ของฉันในการทดสอบ “ความเข้มข้นอย่างต่อเนื่อง” ทางออนไลน์ แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ ฉันได้คะแนน 53 – ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยมากกว่า 20 คะแนน (ลองด้วยตัวคุณเองในตอนท้ายของบทความนี้) และหลังจากการทดสอบและแบบสอบถามออนไลน์อีกสองสามฉบับที่ส่งทางอีเมล ความจริงที่ยากเย็นก็มาถึงกล่องจดหมายของฉัน “เมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์ทั้งหมดแล้ว ชัดเจนว่าคุณมีปัญหาเกี่ยวกับความสนใจและความว้าวุ่นใจทั้งในห้องปฏิบัติการและในชีวิตประจำวัน” เขาจะไม่ได้สนใจว่าสิ่งนี้จะมีความหมายต่อสมองของฉันอย่างไร แต่เขาบอกว่ามี “ช่องว่างสำหรับการปรับปรุง” และเชิญฉันไปบอสตันเพื่อเข้ารับการฝึกอบรมและกระตุ้นสมองอย่างเข้มข้น
ฉันไม่ควรแปลกใจขนาดนั้น ในบรรดาคนที่รู้จักฉันดี ฉันมีชื่อเสียงว่าไม่จดจ่อกับอะไรนานมาก หลายปีก่อน พี่ชายของฉันมีชื่อที่สมบูรณ์แบบสำหรับงานที่เริ่มต้นได้ดี แต่ถูกทิ้งร้างไปครึ่งทาง ด้วยความยุ่งเหยิงที่ตามมาทุกที่ “อา” เขาพูด “นั่นดูเหมือน ‘งานของแคโรไลน์’” เพื่อนเก่าคนหนึ่งมีบทกวีมากกว่านั้น เรียกฉันว่า “สมองผีเสื้อ” เพราะวิธีที่ฉันพลิกจากสิ่งหนึ่งไปอีกสิ่งหนึ่งอย่างต่อเนื่อง ฉันชอบอันนี้มากกว่า
หวังการเปลี่ยนแปลง
โชคดีสำหรับฉัน และสำหรับใครก็ตามที่พบว่าความสนใจของพวกเขาถูกแย่งชิงโดย Facebook, ฝันกลางวันหรือกระตุ้นให้ใส่กาต้มน้ำ – มีเหตุผลที่ดีที่จะคิดว่าการปรับปรุงเป็นไปได้ กว่าทศวรรษที่ประสาทวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นโดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าสมองของผู้ใหญ่ยังคงอ่อนตัวได้ตลอดชีวิต วงจรที่เราใช้บ่อยที่สุดจะแข็งแรงขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น และพื้นที่สมองที่เชื่อมต่อกันจะใหญ่ขึ้น ในขณะที่วงจรที่เราไม่ได้ใช้จะหดตัวและจางหายไป การศึกษาหลังการศึกษาพบว่าสมองของคุณสามารถเปลี่ยนแปลงให้ดีขึ้นได้
แต่ – และเป็นเรื่องใหญ่ – หากต้องการเปลี่ยนแปลงอะไรก็ตามในสมอง คุณต้องมุ่งความสนใจไปที่มัน แล้วถ้าปัญหาของคุณอยู่ที่การโฟกัสล่ะ? คุณมีสมาธินานพอที่จะเริ่มปรับปรุงช่วงความสนใจของคุณได้อย่างไร?
ฉันไม่ใช่คนเดียวที่ถามคำถามนี้ นักจิตวิทยาและนักประสาทวิทยาสนใจความสามารถของเราในการคุกเข่ามากขึ้น เนื่องจากพวกเราหลายคนพบว่ามันยาก นักเรียนประมาณ 80% และผู้ใหญ่ 25% ยอมรับว่าเป็นคนผัดวันประกันพรุ่งเรื้อรัง และด้วยอินเทอร์เน็ตและสมาร์ทโฟนที่มีสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจจากสิ่งที่เราควรทำอย่างไม่รู้จบ อาจทำให้แย่ลงได้
ไม่ว่าเราจะชอบคิดว่าการผัดวันประกันพรุ่งเล็กน้อยทำให้เรามีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นเพียงใด หลักฐานก็ชี้ว่าจริงๆ แล้วสิ่งนี้นำไปสู่ความเครียด ความเจ็บป่วย และปัญหาความสัมพันธ์ และการมีหัวของคุณอยู่ในเมฆไม่ได้ทำให้คุณรู้สึกดีขึ้นอยู่ดี ในการศึกษาในปี 2010 นักจิตวิทยา Matthew Killingsworth และ Daniel Gilbert จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้ขัดจังหวะผู้คนตลอดทั้งวันเพื่อถามว่าพวกเขากำลังทำอะไรและรู้สึกมีความสุขเพียงใด พวกเขาพบว่าเมื่อผู้คนกำลังฝันกลางวันเกี่ยวกับบางสิ่งที่น่ารื่นรมย์ มันทำให้พวกเขามีความสุขเหมือนตอนที่พวกเขาอยู่ในงานเท่านั้น การหลงทางจิตใจในช่วงเวลาที่เหลือทำให้พวกเขามีความสุขน้อยกว่าตอนที่พวกเขาคิดงานทำ
แล้วเราจะควบคุมจิตใจที่เร่ร่อนเพื่อชีวิตที่มีความสุขและมีประสิทธิผลมากขึ้นได้อย่างไร? ขั้นแรกให้หาสาเหตุที่ทำให้เกิดการพเนจรตั้งแต่แรก นักจิตวิทยา Tim Pychyl จากมหาวิทยาลัย Carleton ในแคนาดา และผู้แต่งหนังสือ Solving the Procrastination Puzzle กล่าวว่า การผัดวันประกันพรุ่งเป็นปัญหาทางอารมณ์เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นกลไกการเผชิญปัญหาทางจิตใจที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีความเครียด “เรามีสมองที่คัดเลือกมาเพื่อรับรางวัลทันที การผัดวันประกันพรุ่งคือตัวตนปัจจุบันที่บอกว่าตอนนี้ฉันอยากรู้สึกดี ดังนั้นเราจึงเลื่อนการหมั้นออกไปแม้ว่ามันจะกัดเรา” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม ข่าวดีก็คือ ผู้คนสามารถเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของตนเองได้ “จิตตานุภาพเป็นเหมือนกล้ามเนื้อ… เมื่อเวลาผ่านไป คุณสามารถเสริมสร้างทรัพยากรที่ตั้งใจได้ ฉันเชื่ออย่างมากในเรื่องนั้น” พิคิลกล่าว
เป้าหมายของสมอง
และนี่คือสิ่งที่ DeGutis และ Esterman กำลังดำเนินการอยู่ โปรแกรมการฝึกอบรมของพวกเขามุ่งเป้าไปที่ ‘โครงข่ายความสนใจหลัง’ ของสมอง ซึ่งเชื่อมโยงส่วนต่างๆ ของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ของสมองที่อยู่เหนือดวงตาที่ช่วยให้เราตัดสินใจได้ และเยื่อหุ้มสมองข้างขม่อม ‘แผงสวิตช์’ สำหรับประสาทสัมผัสของเราซึ่งอยู่ด้านบน และหลังใบหูเล็กน้อย โครงข่ายความสนใจหลังเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เริ่มทำงานเมื่อเราตั้งใจจดจ่อกับงาน และหากต้องทำงานเป็นระยะเวลาหนึ่งๆ ให้ทำกิจกรรมที่เรียกว่าเครือข่ายโหมดเริ่มต้น – รับผิดชอบการหลงทาง ความคิดสร้างสรรค์และการไม่คิดอะไรเป็นพิเศษ – จะต้องถูกปฏิเสธ
การศึกษาภาพยังแสดงให้เห็นว่าด้านขวาของเครือข่ายความสนใจด้านหลังของสมองทำหน้าที่ส่วนใหญ่ – คนที่ทำการทดสอบได้ไม่ดี DeGutis และ Esterman ขอให้ฉันแสดงการกระตุ้นมากขึ้นในซีกโลกทั้งสองโดยบอกว่าพวกเขากำลังพิงมากขึ้น หนักไปทางซ้ายที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า
ดังนั้น ในฐานะที่เป็นผู้โฟกัสที่น้อยกว่าผู้เชี่ยวชาญและเป็นคนหลงทางในจิตใจที่สูงกว่าปกติ อาจเป็นไปได้ว่าซีกขวาของฉันไม่ได้ทำงานหนักอย่างที่ควรจะเป็น หรืออาจเป็นเพราะฉันพยายามปฏิเสธกิจกรรมในเครือข่ายโหมดเริ่มต้น ซึ่งทำให้จิตใจของฉันล่องลอยไปเมื่อถึงเวลาที่ต้องคุกเข่าลง ตอนนี้ฉันมีโอกาสที่จะหาว่า
ดังนั้น ฉันกำลังรอการประเมินในห้องโรงพยาบาลสไตล์ปี 1950 ที่มีเครื่องเอ็กซ์เรย์อยู่บนผนัง และเก้าอี้สีดำตัวใหญ่ที่ควรจะเป็นเตียง ในวันแรก ไม่มีการกระตุ้น เพียงสองสามชั่วโมงของการทดสอบเพื่อให้ได้ข้อมูลพื้นฐานสำหรับพลังแห่งสมาธิของฉันในสัปดาห์นี้โดยเฉพาะ ในการวัดความสนใจและแนวโน้มที่จะฟุ้งซ่านโดยสิ่งที่ปรากฏขึ้น – เช่น Facebook หรือการแจ้งเตือนทางอีเมล – ฉันทำได้ดี “ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับการขับรถของคุณ” DeGutis กล่าว ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเพราะฉันเริ่มที่จะเป็น
โฟกัส โฟกัส
แต่สิ่งที่ทำให้ฉันสะดุดอยู่ตลอดเวลาคือการทดสอบความสนใจอย่างต่อเนื่อง ฉันสามารถตื่นตัวในระหว่างงานที่น่าเบื่อและซ้ำซากจำเจได้ดีเพียงใด การทดสอบครั้งแรกคือการทดสอบที่ Esterman ขนานนามว่า “อย่าแตะต้อง Betty” ด้วยความรัก ฟังดูง่าย: ชุดของใบหน้าผู้ชายกะพริบบนหน้าจอ และคุณกดปุ่มทันทีที่แต่ละอันปรากฏขึ้น แต่เมื่อหน้าผู้หญิงคนเดียว (เบ็ตตี้) ปรากฏขึ้นคุณไม่กด สำหรับฉัน มันไม่ได้ยากเท่าร่างกายที่เป็นไปไม่ได้ แม้ว่าฉันจะเห็นเบ็ตตี้ แต่ก็ไม่เคยมีเวลาพอที่จะบอกมือของฉันว่าอย่ากดปุ่ม ฉันใช้เวลาทั้ง 12 นาทีเพื่อตำหนิตัวเองในขณะที่รอยยิ้มของ Mona Lisa ของ Betty เริ่มดูเยาะเย้ยมากขึ้นเรื่อยๆ
