การให้อภัยของทรัมป์ยังคงใช้อำนาจประธานาธิบดีต่อไปเพื่อประโยชน์ของเพื่อนและพันธมิตร
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาถึงการอภัยโทษและการเปลี่ยนตำแหน่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานระหว่างพรรคพวกและพันธมิตรทางการเมือง ตั้งแต่คนที่ถูกจับในการสอบสวนอดีตที่ปรึกษาพิเศษของโรเบิร์ต มุลเลอร์ในรัสเซีย ไปจนถึงอดีตสมาชิกสภาคองเกรสที่ฉ้อฉล
ในบรรดาการอภัยโทษ ได้แก่ อดีตผู้ช่วยหาเสียงของทรัมป์ จอร์จ ปาปาโดปูลอส และทนายความชาวดัตช์ อเล็กซ์ ฟาน เดอร์ ซวาน ซึ่งทั้งคู่ถูกจับได้ในการสืบสวนของรัสเซีย พวกเขายังรวมถึงอดีตสมาชิกสภาคองเกรสรีพับลิกันคริส คอลลินส์แห่งนิวยอร์ก ดันแคน ฮันเตอร์แห่งแคลิฟอร์เนีย และสตีฟ สต็อกแมนแห่งเท็กซัส ซึ่งแต่ละคนสารภาพหรือถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริต
ทรัมป์ยังให้อภัยชายสี่คนที่ทำงานเป็นผู้รับเหมาทางทหารส่วนตัวกับบริษัท Blackwater มีส่วนร่วมในการสังหารหมู่พลเรือนชาวอิรักในปี 2550 เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ตระเวนชายแดนสองคนที่สังหารผู้อพยพที่ไม่มีอาวุธและไม่มีเอกสารในปี 2549 (อดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ได้เปลี่ยนประโยคของเจ้าหน้าที่ตระเวนชายแดน แต่ไม่ได้รับการอภัยโทษ)
ผู้กระทำความผิดด้านยาที่ไม่รุนแรงที่แนะนำโดยอลิซ จอห์นสันซึ่งได้รับการบรรเทาโทษจากความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดของเธอเองในปี 2018 หลังจากการล็อบบี้อย่างเข้มข้นโดยคิม คาร์เดเชียน ก็ถูกรวมอยู่ในการให้อภัยและเปลี่ยนสัญญา
คลื่นแห่งการให้อภัยอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการให้อภัยและการเปลี่ยนที่ทรัมป์อาจออกเมื่อเวลาของเขาในทำเนียบขาวสิ้นสุดลง คลื่นลูกล่าสุดนี้ ทำเนียบขาวรับทราบอยู่ภายใต้การแนะนำของสื่ออนุรักษ์นิยมและสมาชิกสภาคองเกรส
ตามรายงานของNew York Timesการเคลื่อนไหวของทรัมป์ดูเหมือนจะข้ามกระบวนการปกติที่เกี่ยวข้องกับการทบทวนของกระทรวงยุติธรรม
ประธานาธิบดีเคยใช้อำนาจอภัยโทษเพื่อประโยชน์ของพันธมิตรทางการเมืองมาก่อน เขาเพิ่งให้อภัย Michael Flynn อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขา ก่อนหน้านั้น ทรัมป์ได้รับการอภัยโทษให้กับที่ปรึกษาโรเจอร์ สโตนและอดีตนายอำเภอโจ อาร์ปาโย อดีตเทศมณฑลมาริโคปา ในรัฐแอริโซนา ซึ่งสนับสนุนและรณรงค์ให้ทรัมป์
แจ็ค โกลด์สมิธ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดประมาณร้อยละ 88 ของการอภัยโทษและการเปลี่ยนโทษของทรัมป์ไปถึงผู้ที่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวหรือทางการเมืองกับทรัมป์ การอภัยโทษครั้งล่าสุด “ยังคงดำเนินตามรูปแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของทรัมป์ในการออกการอภัยโทษด้วยตนเองและการเปลี่ยนรูปแบบที่ส่งเสริมผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา ให้รางวัลเพื่อน แสวงหาการแก้แค้นต่อศัตรู หรือสร้างความพึงพอใจให้กับการเลือกตั้งทางการเมือง” ช่างทองบอกกับไทมส์
อำนาจการอภัยโทษของประธานาธิบดีเกือบจะไร้ขีดจำกัดและแทบไม่มีข้อจำกัดใดๆ เลย ปล่อยให้บุคคลในสำนักงานรูปไข่ให้การบรรเทาทุกข์ที่แทบไม่ได้รับการตรวจสอบสำหรับผู้ที่เผชิญหรือถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาของรัฐบาลกลาง
อดีตประธานาธิบดียังใช้อำนาจอภัยโทษให้เพื่อนและพันธมิตร อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตันจุดชนวนความขัดแย้งเมื่อเขาอภัยโทษมากกว่า 100ครั้งในวันสุดท้ายของการดำรงตำแหน่ง รวมถึงพี่ชายต่างมารดาของเขาและมาร์ค ริช ซึ่งอดีตภรรยาของเขาเป็นผู้บริจาคเงินให้คลินตัน
ปัญหาที่มีมายาวนานเหล่านี้ทำให้นักเคลื่อนไหวบางคนเรียกร้องให้มีการปฏิรูปกระบวนการอภัยโทษ โดยทำให้กระบวนการนี้เป็นเครื่องมือที่น้อยลงสำหรับผลประโยชน์ทางการเมืองและส่วนบุคคล และแทนที่จะหมายถึงการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญา
ตัวอย่างเช่น ในระหว่างการหาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดี Sens. Amy Klobuchar (D-MN) และCory Booker (D-NJ) ได้เสนอแยกกันจัดตั้งคณะกรรมการอิสระซึ่งประกอบด้วยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่หลากหลายตลอดกระบวนการยุติธรรมทางอาญา ซึ่งจะให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับ การใช้อำนาจอภัยโทษของเขาหรือเธอ จุดเน้นคือการกำจัดคุกของรัฐบาลกลางและเรือนจำของผู้ที่ถูกตั้งข้อหาความผิดระดับต่ำ – หรือบางทีอาจเป็นคนอื่น ๆ ที่ต้องเผชิญกับประโยคที่รุนแรงเกินไปเมื่อเทียบกับอาชญากรรม
โจ ไบเดน ผู้ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีดูเหมือนจะเปิดกว้างต่อมาตรการดังกล่าวแม้ว่าแผนการของเขาเองสำหรับการอภัยโทษของประธานาธิบดีจะยังคลุมเครือจนถึงขณะนี้
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่เปิดรับต่อการปฏิรูปดังกล่าว โดยยังคงใช้อำนาจของตนในทางที่เป็นประโยชน์แก่มิตรสหายและพันธมิตรมากกว่าที่จะจัดตั้งการปฏิรูปในวงกว้างขึ้น การอภัยโทษระลอกล่าสุดเมื่อวันอังคารยืนยันเพียงว่า
