ภาพดังกล่าวจับภาพช่วงเวลาสำคัญทางประวัติศาสตร์ ขณะที่บารัค โอบามาและที่ปรึกษาระดับแนวหน้าของเขาต่างเฝ้ามองดูปฏิบัติการ SEAL Team Six ที่มีเดิมพันสูงอย่างใจจดใจจ่อ
ในจักรวาลของภาพถ่ายประวัติศาสตร์ มีเพียงไม่กี่ภาพเท่านั้นที่เป็นสัญลักษณ์ของผู้กำหนดนโยบายคนสำคัญของทำเนียบขาวที่กำลังเฝ้าดูและรอการยืนยันว่าทีม SEAL Sixประสบความสำเร็จในการจับภาพหรือสังหารOsama bin Ladenได้สำเร็จ
แม้ว่าภาพนี้จะถูกเรียกว่าภาพ “Situation Room” แต่ช่างภาพของทำเนียบขาว Pete Souza ได้นำภาพดังกล่าวไปไว้ในมุมหนึ่งของห้องประชุมเล็กๆ ที่อยู่ติดกัน ซึ่งประธานาธิบดีBarack Obamaได้ก้าวเข้ามาเพื่อรับชมวิดีโอแบบเรียลไทม์ แซนด์วิชจานหนึ่งและของว่างอื่นๆ ที่เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวดึงมาจาก Costco ในช่วงต้นวัน ถูกทิ้งในห้อง Situation Room หลัก
ผลลัพธ์: ช่วงเวลาแห่งความตึงเครียดและความวิตกกังวลที่แทบจะจับต้องได้ในหมู่ผู้นำระดับสูงที่เงียบกริบ เราไม่เห็นผู้อำนวยการ CIA Leon Panetta ที่นำข่าวแรกของ Abbottabad ของ bin Laden เมื่อ แปดเดือนก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่วันก่อนวันครบรอบปีที่เก้าของการโจมตี 9/11. เราไม่เห็นพลเรือโท William McRaven หัวหน้า JSOC (Joint Special Operations Command) ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกพิเศษที่ได้สั่งการหรือเข้าร่วมในภารกิจเสี่ยงภัยที่คล้ายคลึงกันมากกว่าหนึ่งพันครั้ง เขาอยู่ในจาลาลาบัด อัฟกานิสถาน ดูแลภารกิจของทีมหน่วยซีลจากที่นั่น ถึงกระนั้น ภาพดังกล่าวก็จับภาพช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ โดยให้เหลือบไม่ค่อยเห็นใครเป็นผู้เล่นหลักของทำเนียบขาว—และสิ่งที่พวกเขาคิด—ขณะที่พวกเขารอที่จะได้ยินคำว่า “เจอโรนิโม (ชื่อรหัสของบิน ลาเดน) EKIA (ศัตรูที่ถูกสังหารใน การกระทำ).”
อ่านเพิ่มเติม: SEAL Team Six นำ Osama bin Laden ออกไปได้อย่างไร
นั่งจากซ้ายไปขวา:
โจ ไบเดน รองประธาน
สิ่งที่ไม่มีใครดูจากภาพนี้คือไบเดน รองประธานของโอบามา และได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในเวลาต่อมา กำลังใช้ลูกปัดลูกประคำขณะดูเหตุการณ์ต่างๆ ไบเดนนิกายโรมันคาธอลิกผู้เคร่งศาสนาเคยระวังการจู่โจม โอบามาจะจำได้ในบันทึกความทรงจำของเขา ไบเดนเองยืนยันว่าคำแนะนำของเขาเป็นเพียงการรอเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ภาพถ่ายจับภาพความสับสนและความวิตกกังวลบางส่วน ในระดับที่มากกว่าที่จะเห็นได้จากใบหน้าที่แข็งกระด้างของฝ่ายตรงข้ามอื่นๆ ในการจู่โจม เช่น รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Robert Gates เมื่อทีม SEAL ยืนยันว่า Osama เสียชีวิตแล้ว รองประธานก็จับไหล่ของ Obama บีบไหล่และพูดเบาๆ ว่า “ยินดีด้วย หัวหน้า”
บารัค โอบามา ประธานาธิบดี
วันที่ 44ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งนั่งอยู่บนสิ่งที่ Souza อธิบายว่าเป็นเก้าอี้พับสีดำ เป็นหนึ่งในคนที่แต่งตัวเป็นทางการที่สุดในห้อง—และในเวลาเดียวกันก็จดจ่ออยู่กับสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอย่างเข้มข้นที่สุด โอบามาตัดสินใจตั้งแต่แรกเริ่มในระยะแรกว่าต้องการนำตัวอุซามะห์ บิน ลาเดน เข้าสู่กระบวนการยุติธรรม “ฉันอยากจะเตือนให้โลกรู้…ว่าผู้ก่อการร้ายเหล่านี้ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่ากลุ่มนักฆ่าที่ชั่วร้ายและหลอกลวง” เขาเล่าในภายหลังในบันทึกความทรงจำของเขา ประธานาธิบดียังคงสวมชุดที่เขาเล่นกอล์ฟในช่วงเช้าของวัน (เพื่อหลีกเลี่ยงการเตือนให้คนอื่นรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นที่ทำเนียบขาว) อยู่ให้ห่างจากทีมของเขาจนกระทั่งถึงก่อนเฮลิคอปเตอร์ มาถึงบริเวณวัด
เมื่อเขารู้ว่ามีมุมมองทางอากาศแบบสดๆ ของบริเวณที่จัดให้บริการในห้องประชุมขนาดเล็ก นั่นคือสิ่งที่เขามุ่งหน้าไป นั่นคือวิธีที่ร่างที่ทรงพลังที่สุดในห้องจบลงด้วยการนั่งข้างภาพ “นี่เป็นครั้งแรกและครั้งเดียวในฐานะประธานาธิบดีที่ฉันจะได้เห็นการปฏิบัติการทางทหารแบบเรียลไทม์” เขาเขียนในภายหลัง เมื่อเฮลิคอปเตอร์ตัวหนึ่งได้รับความเสียหายขณะลงจอด การรอและดูเขาเขียนว่า “เจ็บปวดมาก”
Marshall B. Webb, นายพลจัตวา
“แบรด” เวบบ์นายพลกองทัพอากาศนั่งอยู่ที่โต๊ะกลาง นั่งดูการถ่ายทอดสดของวิดีโอและดูแลการสื่อสารทั้งหมดกับกองกำลังพิเศษ เมื่อโอบามาเดินเข้าไปในห้องประชุมขนาดเล็กจากห้องสถานการณ์หลัก เวบบ์พยายามให้ที่นั่งแก่โอบามา เพียงแต่จะได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดีให้อยู่ในที่ที่เขาอยู่ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ห้อง เวบบ์ก็นึกขึ้นได้ในเวลาต่อมาว่า “ฉันน่าจะสติแตกได้แล้ว” โดยมีผู้นำของประเทศทั้งหมดจับตาดูเขาอยู่ เขากลับสงบนิ่งและอยู่ใน “เขต” แทน
Denis McDonough รองที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ
ความจริงที่ว่า McDonough นั้นเร็วพอที่จะตามประธานาธิบดีและคว้าที่นั่งรอบโต๊ะในห้องประชุมเล็กๆ โดยปล่อยให้ Tom Donilon เจ้านายของเขายืนอยู่ข้างหลังเขา อาจบอกใบ้ถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของเขาในการบริหารของโอบามา เขาจะกลายเป็นเสนาธิการของประธานาธิบดีเมื่อสมัยที่สองของโอบามาเริ่มต้นขึ้น McDonough ซึ่งเกี่ยวข้องกับการวางแผนปฏิบัติการตั้งแต่ระยะแรกสุด “เหงื่อออกในรายละเอียด” ตามที่โอบามาเล่า
ฮิลลารี รอดแฮม คลินตัน รมว.ต่างประเทศ
มีเสียงหอบที่ได้ยิน โอบามาเล่าในภายหลังเมื่อกลุ่มได้รับการยืนยันการเสียชีวิตของบินลาเดน ฮิลลารี คลินตัน พยายามจะกลั้นหายใจในภาพนี้ หรือเพื่อระงับอาการไออันเนื่องมาจากการแพ้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ? แม้แต่ในภายหลังเธอก็จำไม่ได้อย่างชัดเจน “นั่นเป็น 38 นาทีที่เข้มข้นที่สุด” เธอกล่าวในภายหลัง “ความเสี่ยงนั้นมหาศาล” แม้จะมีความตึงเครียดที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนบนใบหน้าของคลินตัน แต่เธอก็สนับสนุนการตัดสินใจดำเนินการโจมตีต่อไป เธอยังกังวลเกี่ยวกับการตัดสินใจของประธานาธิบดีในการตรวจสอบฟีดวิดีโอแบบเรียลไทม์ “คุณคิดว่าเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ที่ประธานาธิบดีจะดูสิ่งนี้” เธอถามเจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติซึ่งให้ความมั่นใจกับเธอว่าเขาจะไม่จัดการอะไรโดยตรง หลังจากลงคะแนนสนับสนุนการจู่โจม คลินตันยังคงวิตกกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากเหตุร้ายใดๆ ต่อตำแหน่งประธานาธิบดีของโอบามา
โรเบิร์ต เกตส์ รมว.กลาโหม
เกตส์เป็นหนึ่งในผู้ที่ระมัดระวังในการจู่โจมที่แอบบอตาบัด โดยเตือนให้โอบามานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 1980 เมื่อกองกำลังสหรัฐฯ พยายามใช้เฮลิคอปเตอร์เพื่อช่วยชีวิตชาวอเมริกัน 53 คนที่จับตัวประกันในสถานทูตในกรุงเตหะราน (ภารกิจถูกยกเลิกเมื่อเฮลิคอปเตอร์หนึ่งลำตกระหว่างทางในทะเลทราย ทหารแปดนายเสียชีวิต) เขาเชื่อว่าทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าคือการใช้ระเบิดเพื่อกำจัดพื้นที่ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เขาจะเรียกการตัดสินใจของประธานาธิบดีที่จะดำเนินการจู่โจมต่อไปว่า “กล้าหาญ”
อ่านเพิ่มเติม: 9 สิ่งที่ไม่คาดคิด Navy SEALS ค้นพบในสารประกอบของ Osama bin Laden
บุคคลสำคัญในหมู่ผู้ที่ยืนอยู่:
Mike Mullen ประธานเสนาธิการร่วม (ยืนอยู่ข้างหลังพล.อ. Webb สวมเสื้อสีแทนและเนคไทสีเข้ม)
“ถ้าเขาล้มเหลวในคืนนั้น ฉันคิดว่าจะทำให้โอบามาเสียตำแหน่งประธานาธิบดี” มัลเลนกล่าวในภายหลัง โดยอ้างถึงความคิดที่หลอกหลอนเขาขณะที่เขาและคนอื่นๆ เฝ้าดูการจู่โจมดังกล่าว ด้วยความสงสัยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ในช่วงเวลาที่ช่างภาพ Pete Souza คลิกชัตเตอร์ มัลเลนจึงถามในเวลาต่อมาว่าภาพถ่ายนั้นมีการประทับเวลาหรือไม่ มันไม่ได้
Thomas Donilon ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ (ยืนไขว้แขน สวมเสื้อสีน้ำเงิน ข้าง Mullen)
โดนิลอนเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้เรียนรู้ถึงความมุ่งมั่นของโอบามาในการตามหาบิน ลาเดน ระหว่างการประชุมสำนักงานรูปไข่ในเดือนพฤษภาคม 2552 ซึ่งประธานาธิบดีได้สั่งให้เขาช่วยพัฒนาแผนอย่างเป็นทางการและออกคำสั่งประธานาธิบดี เช่นเดียวกับคลินตัน เขาต้องการหลีกเลี่ยงความรู้สึกที่ว่าโอบามากำลังจัดการการโจมตีแบบไมโคร และแนะนำว่าประธานาธิบดีอย่าสื่อสารโดยตรงกับ McRaven ในเมืองจาลาลาบัด ตามคำแนะนำของ Donilon ที่ Webb และฟีดวิดีโอของเขาอยู่ในห้องประชุมขนาดเล็ก
Bill Daley เสนาธิการทำเนียบขาว (สวมเสื้อสูทสีเข้ม ข้าง Donilon)
Daley ซึ่งดำรงตำแหน่งเสนาธิการของโอบามาเป็นเวลาหนึ่งปีจนถึงมกราคม 2555 เป็นชายคนเดียวในห้องที่สวมสูทและเนคไทแบบเต็มตัว ต้องขอบคุณภรรยาของเขาที่ยืนกรานว่าเขาตระหนักถึงธรรมชาติที่สำคัญของวันนั้น “ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ตำแหน่งประธานาธิบดีนี้จบลงแล้ว หรือเรายังหายใจอยู่” เขานึกถึงความคิด สำหรับ Daley คนเดียวที่เข้าร่วมการประชุมทุกครั้งระหว่างขั้นตอนการวางแผนการจู่โจม ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยข่าวกรองหรือสถาบันความมั่นคงแห่งชาติ มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เช้าวันรุ่งขึ้น เขาตื่นขึ้นพร้อมกับตระหนักว่า “ถ้าฉันถูกไล่ออกวันนี้ ก็คงไม่เป็นไร”
อ่านเพิ่มเติม: 8 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับที่ซ่อนสุดท้ายของ Osama bin Laden
Anthony Blinken ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของ Biden (มองเห็นศีรษะและไหล่ มองข้ามไหล่ของ Daley)
ในปี พ.ศ. 2564 บลิงเคนได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในขณะที่ถ่ายภาพนี้ คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักเขานอกถนนสายหนึ่งและชุมชนในวอชิงตัน ไม่นานหลังจากที่ภาพถ่ายอันโด่งดังของ Souza ถูกตีพิมพ์ David Letterman สัมภาษณ์ Mullen ในรายการทอล์คโชว์ของเขา และเมื่อสร้างภาพดังกล่าว ชี้ไปที่ Blinken “ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่ในรูปถ่าย” Blinken จำได้ว่าเล็ตเตอร์แมนพูดติดตลก “เขาเพิ่งมาจากการทัวร์ทำเนียบขาวหรือเปล่า”
Audrey Tomason ผู้อำนวยการฝ่ายต่อต้านการก่อการร้าย (มองเห็นเพียงหัวของเธอเท่านั้น)
ผู้หญิงคนเดียวในห้องนี้และเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มผู้กำหนดนโยบายที่สูงส่งนี้ Tomason กลายเป็นที่รู้จักจากภาพถ่าย แต่ตัวเธอเอง—และความคิดของเธอ—ยังคงเป็นปริศนา อาจเป็นเพราะลักษณะงานที่เป็นความลับของเธอในสภาความมั่นคงแห่งชาติ
จอห์น เบรนแนน ผู้ช่วยประธานาธิบดีโอบามาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและการต่อต้านการก่อการร้าย (ยืนอยู่ข้างหลังคลินตัน)
ร่วมกับ Donilon เบรนแนนได้รับมอบหมายให้พยายามคิดว่าการโจมตีของแอบบอตาบัดจะเป็นอย่างไร แม้ว่าเขาจะสนับสนุนภารกิจที่เป็นส่วนหนึ่งของผลิตผลงานของเขา แต่สนับมือของเขาก็ขาวตลอดการโจมตีทั้งหมด “นาทีดูเหมือนเป็นชั่วโมง” เขาเล่า แม้กระทั่งหลังจากที่สมาชิกในทีมหน่วย SEAL กลับมาบนเฮลิคอปเตอร์ของพวกเขาพร้อมกับร่างของ bin Laden และขุมข้อมูลที่ดึงมาจากบริเวณดังกล่าว พวกเขายังต้องออกจากน่านฟ้าของปากีสถานอย่างปลอดภัย เขารู้ โอบามาแต่งตั้งเบรนแนนเป็นหัวหน้าซีไอเอในปี 2556
James R. Clapper ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ (ในเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินซีด ชายคนสุดท้ายที่มองเห็นใบหน้าได้เต็มที่ทางด้านขวาของภาพ)
“จนถึงนาทีสุดท้าย เราไม่สามารถยืนยันได้ว่าเขาอยู่ที่นั่น” แคลปเปอร์ พลโทกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เกษียณอายุแล้ว ซึ่งดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงของประธานาธิบดีโอบามาตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2017 เล่า เขาเป็นผู้สนับสนุนการเปิดตัว ภารกิจเถียงว่า “อย่างน้อยด้วยการจู่โจม คุณก็จะมีคนอยู่บนพื้นที่สามารถตัดสินได้” ในภาพนี้ เขากำลังรอค้นหาว่าการลงคะแนนความเชื่อมั่นนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดกองกำลังสหรัฐจึงฝังศพของ Osama bin Laden ในทะเล?
