เดิมทีมีการใช้สามเหลี่ยมสีชมพูในค่ายกักกันเพื่อระบุตัวนักโทษเกย์
ก่อนที่รูปสามเหลี่ยมสีชมพูจะกลายเป็นสัญลักษณ์ของพลังเกย์และความภาคภูมิใจไปทั่วโลก มันถูกกำหนดให้เป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศ ในนาซีเยอรมนี สามเหลี่ยมสีชมพูชี้ลงถูกเย็บลงบนเสื้อของชายรักชายในค่ายกักกัน—เพื่อระบุตัวตนและลดทอนความเป็นมนุษย์ของพวกเขาต่อไป จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1970 นักเคลื่อนไหวได้เรียกคืนสัญลักษณ์นี้ว่าเป็นหนึ่งในการปลดปล่อย
การรักร่วมเพศถูกทำให้ผิดกฎหมายในทางเทคนิคในเยอรมนีในปี พ.ศ. 2414 แต่ไม่ค่อยมีการบังคับใช้จนกระทั่งพรรคนาซีเข้ายึดอำนาจในปี พ.ศ. 2476 เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการ “ชำระล้าง” เยอรมนีทางเชื้อชาติและวัฒนธรรม พวกนาซีได้จับกุมบุคคล LGBT หลายพันคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกย์ ที่พวกเขามองว่าเลวทราม
พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แห่งสหรัฐอเมริกาประมาณการว่าชายรักชาย 100,000 คนถูกจับกุม และระหว่าง 5,000 ถึง 15,000 คนถูกกักขังในค่ายกักกัน เช่นเดียวกับที่ชาวยิวถูกบังคับให้ระบุตัวเองว่าเป็นดาวสีเหลือง เกย์ในค่ายกักกันต้องสวมชุดสามเหลี่ยมสีชมพูขนาดใหญ่ (รูปสามเหลี่ยมสีน้ำตาลใช้สำหรับชาวโรมานี สีแดงสำหรับนักโทษการเมือง สีเขียวสำหรับอาชญากร สีน้ำเงินสำหรับผู้อพยพ สีม่วงสำหรับพยานพระยะโฮวา และสีดำสำหรับชาว “สังคม” รวมถึงโสเภณีและเลสเบี้ยน)
ที่ค่ายพักแรม ชายรักร่วมเพศได้รับการปฏิบัติอย่างเข้มงวดโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้คุมและเพื่อนนักโทษ “ไม่มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันสำหรับนักโทษรักร่วมเพศ พวกเขาอยู่ในวรรณะที่ต่ำที่สุด” Pierre Seel ผู้รอดชีวิตจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เกย์เขียนในไดอารี่ของเขาI, Pierre Seel, รักร่วมเพศที่ถูกเนรเทศ: A Memoir of Nazi Terror
เกย์ประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ ในค่ายกักกันเสียชีวิตระหว่างปี 2476 ถึง 2488 แม้หลังสงครามโลกครั้งที่สองทั้งเยอรมนีตะวันออกและตะวันตกยังคงยึดถือกฎหมายต่อต้านเกย์ของประเทศ และเกย์จำนวนมากยังคงถูกจองจำจนถึงต้นทศวรรษ 1970 (กฎหมายยังไม่ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการจนถึงปี 1994)
ต้นทศวรรษ 1970 เป็นช่วงที่ขบวนการสิทธิเกย์เริ่มเกิดขึ้นในเยอรมนีเช่นกัน ในปีพ.ศ. 2515 ได้มีการตีพิมพ์หนังสือ The Men with the Pink Triangleซึ่งเป็นอัตชีวประวัติเล่มแรกของผู้รอดชีวิตจากค่ายกักกันเกย์ ปีหน้า องค์กรสิทธิเกย์แห่งแรกของเยอรมนีหลังสงครามโลก Homosexuelle Aktion Westberlin (HAW) ได้เรียกคืนรูปสามเหลี่ยมสีชมพูว่าเป็นสัญลักษณ์ของการปลดปล่อย
Peter Hedenström หนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งของ HAW กล่าวว่า “ที่แก่นแท้ของมัน สามเหลี่ยมสีชมพูเป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์เยอรมันของเราที่ยังคงต้องจัดการ” Peter Hedenström หนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งของ HAW กล่าวใน ปี2014
หลังจากนั้น ก็เริ่มมีการครอบตัดในกลุ่ม LGBT อื่นๆ ทั่วโลก ในปี 1986 นักเคลื่อนไหวในนครนิวยอร์ก 6 คนได้สร้างโปสเตอร์ที่มีคำว่า SILENCE = DEATH และรูปสามเหลี่ยมสีชมพูสดใสที่หันขึ้นด้านบน มีวัตถุประสงค์เพื่อเรียกร้องความสนใจต่อวิกฤตโรคเอดส์ที่กำลังทำลายล้างประชากรเกย์ทั่วประเทศ ในไม่ช้าผู้โพสต์ก็ได้รับการรับรองโดยองค์กร ACT UP และกลายเป็นสัญลักษณ์ที่ยั่งยืนของขบวนการรณรงค์ต่อต้านโรคเอดส์
สามเหลี่ยมยังคงโดดเด่นในการถ่ายภาพสำหรับองค์กรและกิจกรรม LGBT ต่างๆ ตั้งแต่ปี 1990 เป็นต้นมา ป้ายรูปสามเหลี่ยมสีชมพูล้อมรอบด้วยวงกลมสีเขียวถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ระบุ “พื้นที่ปลอดภัย” สำหรับเพศทางเลือก มีอนุสรณ์สถานรูปสามเหลี่ยมสีชมพูในซานฟรานซิสโกและซิดนีย์ ซึ่งให้เกียรติผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของ LGBT จากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ในปี 2018 สำหรับเดือนแห่งความภาคภูมิใจ Nike ได้เปิดตัวรองเท้าที่มีรูปสามเหลี่ยมสีชมพู
แม้ว่ารูปสามเหลี่ยมสีชมพูจะถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์เสริมอำนาจ แต่ท้ายที่สุดแล้ว กลับเป็นเครื่องเตือนใจให้ไม่ลืมอดีต และให้ตระหนักถึงการกดขี่ข่มเหง LGBT ที่คนทั่วโลกยังคงเผชิญอยู่ทั่วโลก
